O poeta Manoel Wenceslau Leite de Barros, mais conhecido como Manoel Barros, nasceu no Beco da Marinha, em Cuiabá, estado do Mato Grosso, no dia 19 de dezembro de 1916. Seu pai, famoso capataz naquela terra, decidiu erguer uma fazenda quando o garoto tinha apenas um ano de idade, bem no coração do Pantanal.
Infelizmente nosso querido Manoel faleceu no dia 13 de novembro de 2014, aos 97 anos.
A criança, apelidada de Nequinho por sua família, passou sua infância sentindo a textura da terra nos pés, brincando e correndo entre personagens que deram vida as suas obras.
O garoto estudou em um colégio interno em Campo Grande e posteriormente para o Rio de Janeiro. Estudar não calava fundo na mente inquieta do menino até ele entrar em contato com os livros do Padre Antônio Vieira e descobrir que não precisava assumir nenhuma responsabilidade com a prática da verdade na literatura, e sim com a verossimilhança.
Aos 19 anos, Manoel de Barros escreveu seu primeiro poema, e a partir de então sua veia poética não mais deixou de pular. O escritor teve sua fase de militância política, engajou-se no Partido Comunista, e deixou de ser preso graças ao seu primeiro livro, que não chegou a ser publicado, pois a única cópia foi confiscada por um policial no lugar do jovem Manoel. Mas abandonou o Partido quando se desapontou profundamente com Prestes. Neste momento, decidiu voltar para o Pantanal.
Ainda não estava pronto para criar raízes neste local. Passou um período na Bolívia e no Peru, depois partiu para Nova York, onde residiu por um ano, estudando cinema e pintura. Quando retornou para seu país, o poeta conheceu Stella, sua futura esposa.
Depois de tantas aventuras, formado em Direito em 1949, no Rio de Janeiro, o poeta finalmente se decidiu. Iria ficar no Pantanal e virar um fazendeiro igual ao pai.
